| 2004年5月20日。こうべ元町は、130回目の誕生日を迎えました。明治7年(1868)の神戸開港のころ、全国からたくさんの人々が商機を求めて集まり、賑わいを呈しておりました。当時は、神戸を東西に貫く西国街道を挟むように11の町が散在していましたが、明治7年(1874)5月20日に、時の県令(県知事)神田孝平氏によって、「神戸の元の町に」との想いから『元町』と命名されました。以来130年にわたり、こうべ元町は世界に開かれた港町神戸にあって、海の向こうの新鮮な息吹を受け続け、「ハイカラ・ハイセンス」の代名詞として全国の皆さまに愛されてきました。
この記念すべき年に、縁あってニューヨーク在住の音楽家、池宮正信氏とニューヨーク・ラグタイム・オーケストラの皆さんをお迎えして130年記念コンサートを2004年5月21日に兵庫県の迎賓館・兵庫県公館(明治35年竣工・国指定有形文化財)で開催しました。また、この元町の愛唱歌「私の好きな元町(I Love motomachi)」は、このこうべ元町130年を記念する曲として2003年池宮正信氏に作詞作曲を依頼しました。皆さまに親しまれる元町に相応しい明るく楽しい曲として完成したこの「私の好きな元町」が、元町で、そして神戸でだけでなく、世界で口ずさまれる曲となっていくことを願っています。 |
作詞・作曲／池宮正信
演奏／ニューヨーク ラグタイム オーケストラ 歌／津本尚子 |
訪れる度、元町には他の日本の街とは異なる雰囲気を感じ、いったいこれは何だろうと思ったものです。品格があるのに高ぶらず、親しみがある。アジアや西欧諸国などの文化も加わり、多種多様な文化が交わる場所。私の長年住んでいる街ニューヨークにどこか似ているように思いました。移民たちがそれぞれの文化を守りつつも溶け合い特異な文化を作り上げてきた「メルティングポット(文化のるつぼ)」。これは私の大好きなガーシュウインがニューヨークの特徴を言い表した言葉です。元町とニューヨーク。歴史はまったく違いますが、広い世界に門戸を開き、人々を受け入れ、お互い尊敬しあいながら統合発展した文化、気風、雰囲気、どこか共通するように思えてなりません。お互いを受け入れ認め合うところから大人の付き合いが始まるように思います。それが自然にできる街、元町。人々に安らぎを与え、とっても居心地が良いのです。
